Reis naar het best bewaarde geheim van Polynesië
Ver van de gebaande paden in de Stille Zuidzee ligt een vergeten keten van vulkanische juwelen – de Austral-eilanden, of Tuhaa Pae, zoals de oude Polynesiërs ze noemden. Vandaag de dag staan ze bekend als de vijfde archipel van Frans-Polynesië: Rimatara, Rurutu, Tubuai, Raivavae, Rapa en het onbewoonde atol Maria.
Deze eilanden vormen het zuidelijkste deel van Polynesië en strekken zich zuidoostelijk van Tahiti uit, langs een oude migratieroute vanaf de Cookeilanden, 900 mijl verderop. Archeologische vondsten in heilige Marae (tempels) tonen aan dat Polynesiërs deze afgelegen eilanden al rond 900 n.Chr. bewoonden. Europese ontdekkingsreizigers bereikten het gebied in 1769 (Rurutu) en 1777 (Tubuai) dankzij kapitein Cook, gevolgd door Fletcher Christian van de HMS Bounty in 1789. In de 19e eeuw kwamen de walvisvaarders en met hen missionarissen, die veel lokale tradities veranderden.
Toch bracht isolatie ook bescherming. Tot op de dag van vandaag zijn de Austral-eilanden moeilijk bereikbaar, wat heeft bijgedragen aan het behoud van traditionele Polynesische levenswijzen. De bewoners leven voornamelijk van visserij en landbouw, en dankzij het koelere, gematigde klimaat groeien hier gewassen die elders in Polynesië niet voorkomen.
Je reis begint op Tahiti tijdens het levendige Heiva-festival in juli – een feest van dans, cultuur en verhalen. Vanuit hier zeilen we naar Raivavae, en vervolgens naar Tubuai, Rurutu en Rimatara. Elke eilandstop biedt nieuwe ontdekkingen: eeuwenoude archeologie, weelderige bossen, traditionele vlechtkunst, en intieme ontmoetingen met bultrugwalvissen die hier elk jaar in juli vanuit Antarctica naartoe migreren.
Onze kleine zeilboot stelt ons in staat om afgelegen ankerplaatsen te bereiken, te snorkelen in glasheldere lagunes, en het ritme van de oceaan te volgen – net als de walvissen. Tijdens de nachtovertochten onder een sterrenhemel leer je over sterrennavigatie, Polynesische oriëntatietechnieken en de kunst van het zeilen.
Dit is geen cruise.
Dit is een ware oceaanexpeditie door ongerept Polynesië.
Sluit je aan bij een onvergetelijke 15-daagse reis waar cultuur, natuur en avontuur samenkomen – ver van het gewone.
Onze route is als een kaart getekend in het zand — geleid door de sterren, maar gevormd door de zee. Wind, weer en getij zijn onze ware kapiteins, en zij hebben vaak hun eigen plannen. We zetten onze koers zorgvuldig uit, maar elke reis volgt haar eigen ritme. Dit schema is een kompas, geen contract — vertrouw erop dat de reis zich ontvouwt als een goed zeilverhaal: met een vleugje mysterie en een overvloed aan verwondering.
Dag 1 – Vertrek vanuit Tahiti
Welkom aan boord in de feestelijke sfeer van het Heiva-festival. Kennismaking met de bemanning, laatste voorbereidingen, en het hijsen van de zeilen.
Dag 2–4 – Oversteek naar Raivavae
Ongeveer 380 zeemijlen zeilen over open oceaan. We varen op de passaatwinden onder een sterrenhemel.
Dag 5 – Verkenning van Raivavae
Bezoek eeuwenoude Marae, wandel door het groene binnenland, en geniet van de rust van de lagune.
Dag 6 – Zeilen naar Tubuai
We zetten koers naar het grootste eiland van de Australs en navigeren door de smalle noordelijke rifpassage.
Dag 7 – Motu-dag op Tubuai
Snorkelen, picknick op de motu’s binnen het rif, en een optioneel bezoek aan het dorp.
Dag 8 – Overtocht naar Rurutu
Een nieuw zeiltraject brengt ons naar het volgende eiland in de keten.
Dag 9 – Rurutu aan land
Verken dramatische kustwandelingen, zie demonstraties van traditioneel vlechten, en bezoek het graf van Polynesisch zeiler Eric de Bisschop. Met wat geluk spotten we bultrugwalvissen dichtbij de kust.
Dag 10 – Zeilen naar Rimatara
Een kortere overtocht brengt ons naar een van de meest afgelegen eilanden van Frans-Polynesië.
Dag 11 – Ontdek Rimatara
Dwaal door ongerepte bossen en spot zeldzame endemische vogelsoorten. Dit eiland wordt zelden door toeristen bezocht.
Dag 12–14 – Terugzeilen naar Tahiti
We beginnen aan de terugtocht over open oceaan. Geniet van het zeilritme, verhalen aan dek en sterrennavigatie.
Optionele stop op Mo’orea, afhankelijk van de omstandigheden.
Dag 15 – Aankomst in Tahiti
Aankomst in Papeete en het einde van een spectaculaire ontdekkingsreis door het hart van Polynesië.
