We nodigen je uit voor een buitengewone en exclusieve reis — een die weinigen hebben durven ondernemen. Dit is geen standaardexpeditie. Het is een ware verkenning langs de voortdurend schuivende rand van Arctisch ijs — een plek waar de natuur de baas is en het wild gedijt in een ruige, bevroren wereld.
Wij staan voor de natuur!
We beginnen het avontuur in Longyearbyen, de noordelijkste nederzetting op aarde, waar in de winter de zon maandenlang niet opkomt, en in de zomer de middernachtzon geldt, waarbij de zon wekenlang niet ondergaat. Deze pittoreske Arctische plaats is bekend om zijn indrukwekkende landschappen, toonaangevend poolonderzoek, gelijkgestemde gemeenschap, en historische banden met kolenmijnbouw. Hedendaags comfort verenigt zich hier met ruige wildernis — de perfecte toegangspoort tot de Hoge Arctis!
Terwijl we de beschaving achter ons laten, varen we naar de hoge Arctis, langs majestueuze bergen en valleien die zijn uitgeslepen door krachtige gletsjers, totdat we de legendarische 80° Noorderbreedte bereiken. De zee rondom Svalbard wordt beschermd door omvangrijke bewaarinitiatieven, waaronder mariene reservaten, beschermde zones, en strikte visserijregels. Deze ongerepte omgevingen bieden een overvloed aan leven, met uitzonderlijke kansen om Arctisch wild te aanschouwen in een van de laatste echt wilde plekken op aarde.
In deze tijd van het jaar zijn ijsberen onderweg op zoek naar zeehonden, hun voornaamste prooi, en rusten walrussen in groepen op stranden of ijsvlakten. Langs kliffen en kusten bevinden zich enorme, lawaaierige kolonies zeevogels — waaronder alken, papegaaiduikers en meeuwen — die hier broeden en foerageren. Iedere ontmoeting biedt een kijk op dit kwetsbare, door ijs afhankelijke ecosysteem.
Vanaf de noordelijkste delen van deze Arctische archipel zetten we koers naar het westen en steken we de open oceaan over met als doel de imposante rand van de Groenlandse ijskap. Zodra we de bescherming van Svalbard achter ons laten, wordt de reis volledig onderdompeling: gasten helpen met waarnemingen, het roer, zeilvoering en wachtlopen, samen met de bemanning.
Het avontuur gaat verder zuidwaarts langs de ijsrand, op weg naar ongekend terrein, het spoor volgend van de Groenlandse ijskap, met de dominante stroming in de rug die ons begeleidt. Hier kan de Arctis haar meest intieme en heilige wonderen onthullen. Deze voedingrijke wateren bij de ijsplaten zijn levensaders voor iconisch Arctisch wild. Terwijl we stil glijden langs drijvend ijs, zetten we in op het vinden van de majestueuze wezens die afhankelijk zijn van zee-ijs voor hun bestaan.
Van top-predatoren zoals ijsberen en zeehonden, tot migrerende reuzen zoals bultruggen, vinvissen, blauwe walvissen of zeldzamere soorten zoals de boegwalvis en narwal — deze zijn bekend met de ijsrand en de bewegingen ervan. Met elke mijl die we afleggen verandert het landschap — dramatisch, uitdagend, gevormd door steeds wisselend ijs en Arctische weerspatronen.
Omdat Tilvera uitgerust is met een trekkende akoestische recorder, zullen we het apparaat inzetten om betekenisvolle akoestische EN visuele data (photo-identificatie) over walvissen te verzamelen. We laten vaak een hydrofoon zakken om naar ijs, walvissen en zeehonden te luisteren — een extra dimensie om te ontdekken!
Naarmate we zuidwaarts varen en het ijs begint terug te trekken, is er mogelijk de kans een afgelegen fjord langs de ruige kust van Oost-Groenland te verkennen. Bekend om zijn immense bergmassieven, torenhoge gletsjers, en dramatische schoonheid, blijft dit gebied het grootste deel van het jaar met zee-ijs bedekt. Indien de omstandigheden het toelaten, ankeren we in een afgelegen baai — een zeldzame blik op een van de meest geïsoleerde en inspirerende landschappen van de Arctis.
Tenslotte zullen we de laatste oversteek maken richting IJsland — onze bestemming en het thuis van de walvissen. Deze tijd van het jaar biedt uitstekende kansen om migrerende walvissen in deze voedselrijke wateren te ontmoeten.
Als tijd en wind het toelaten, kunnen we de kusten van Noordoost-IJsland verkennen. Juni is de ideale periode voor het wilde leven in IJsland: enorme koloniën zeevogels — atlantaars papegaaiduikers, jan-van-gents, alken, skuas, en de opmerkelijke Arctische stern, beroemd om zijn pool-tot-pool migratie. Marien leven is net zo actief — bultruggen en minke walvissen, evenals witbekdolfijnen, worden vaak gezien. Met wat geluk spotten we ook vinvissen of de schuwe blauwe walvis, aangetrokken door rijke voedergronden.
Eenmaal in Húsavík, onze thuishaven, laten we je graag zien wat er allemaal te doen is! Je kunt dieper duiken in de wereld van walvissen in het lokale walvismuseum, ons Ocean Missions-project bezoeken om inspiratie op te doen over conserveringswerk, of een rustige wandeling maken naar de nabijgelegen vuurtoren, genieten van een drankje in de hottub en het einde vieren van een ongelooflijke ervaring voor het leven!
IJsland is een land van stille verwondering, waar afzondering in de natuur nooit ver weg is. Welkom in ons kleine, mooie stukje van de wereld.
