Hoog in de poolcirkel, tussen Noorwegen en de Noordpool, ligt ’s werelds meest noordelijke ijzige stad, Svalbard. Svalbard, een van de laatste grote wildernissen van Europa, waar meer ijsberen dan mensen wonen, is een sprookjesachtig maar indrukwekkend landschap.
Svalbard ontdekken tijdens een zeiltocht met een groot zeilschip is veruit de beste en meest duurzame manier om het mooiste van deze arctische archipel te zien. Svalbard heeft een streng toeristisch beleid en reizigers mogen de hoofdstad Longyearbyen niet verlaten zonder een geregistreerde gids. Noorderlicht heeft speciale toestemming gekregen om met een geregistreerde gids aan boord te varen en dit magische landschap te verkennen, zodat gasten altijd in veilige handen zijn.
Kolossale gletsjers, met ijs bedekte fjorden, dramatische met sneeuw bedekte bergtoppen en een overvloed aan arctische dieren herinneren ons er voortdurend aan hoe kwetsbaar deze wilde en ruige wereld eigenlijk is. Het eilandengroep wordt vaak het ‘land van de middernachtzon’ genoemd, omdat het van half mei tot eind september 24 uur per dag daglicht heeft. Dit epische terrein is zeker niet voor bangeriken! Een van de hoogtepunten van zeilen in Svalbard is de mogelijkheid om enkele van ’s werelds mooiste dieren van dichtbij te zien. Lees meer over de dieren die u kunt verwachten in onze Arctic Wildlife Guide.
Het doel van deze epische zeiltocht is om in 17 dagen het eiland Svalbard te omzeilen. Hieronder vindt u een ruwe dag-tot-dag gids van wat u kunt verwachten op basis van eerdere reizen, maar houd er rekening mee dat alle reisplannen afhankelijk zijn van het weer. Bij het aan boord gaan zal de kapitein een beter beeld hebben van wat u kunt verwachten van uw avontuurlijke zeilvakantie in Svalbard, dankzij de meest recente weersvoorspellingen.
Dag 1: Inscheping in Longyearbyen
Ga aan boord van de Noorderlicht in het kleine besneeuwde stadje Longyearbyen, de grootste bewoonde nederzetting op Spitsbergen. Geniet van een welkomst- en veiligheidsbriefing door de bemanning en de kapitein, gevolgd door een heerlijk eerste diner terwijl het schip koers zet naar Bellsund, waar het voor de nacht voor anker gaat.
Dag 2: De historische bezienswaardigheden in Bellsund
Verken aan land Calypsobyen, Varsolbukta en Ahlstrandhalvhøya – Bamsebu, waar u een korte wandeling kunt maken naar Kvitfiskstranda (‘witte walvisstrand’) voordat u koers zet naar Hornsund of de Zuidkaap van het eiland Spitsbergen.
Dag 3-4: Rond de Zuidkaap naar het oosten van Spitsbergen
Als het weer en de ijsomstandigheden gunstig zijn, bezoekt u Hornsund, een van de meest onherbergzame en ijzige fjorden van Spitsbergen.
Deze fjord herbergt vele steile gletsjerfronten en de kans is groot dat u zeehonden en beloega’s tegenkomt.
Vanwege de stromingen die hier samenkomen vanuit de Noordelijke IJszee en de Barentszzee, is het belangrijk om deze kaapoversteek zorgvuldig te plannen. Zodra we in de Storfjorden aankomen, hebben we een goede kans om groepen walvissen tegen te komen. Vervolgens varen we in noordelijke richting naar het eiland EdgeØya, dat bekend staat om zijn grote rendierpopulatie en zijn ijsberen.
Omdat het eiland vlak en toegankelijk is, kunnen we mogelijk aan land gaan bij Kapp Lee, vlakbij Dolerittneset (‘Dolerite point’). De uitgestrekte toendra is bezaaid met rendiergeweien en walvisbotten, en je kunt hier vaak poolvossen en grote kolonies drieteenmeeuwen aantreffen.
Dag 5: Bezoek aan de indrukwekkende Negribreen, Heleysundet.
Na het ontbijt bezoeken we Negribreen, een van de grootste en meest indrukwekkende gletsjers van Spitsbergen. De gletsjer is de afgelopen decennia aanzienlijk teruggetrokken, maar heeft nog steeds het breedste kalverfront op het hoofdeiland van Spitsbergen. Als we de gletsjer naderen, komen we blauwe ijsbergen tegen; het blauw duidt op zeer oud ijs!
Na voldoende tijd te hebben doorgebracht bij Negribeen, zullen we proberen door de Heleysundet te varen, een smal kanaal dat berucht is om zijn sterke stromingen. In het kanaal ligt een naamloze baai waar alleen ons rode schip ooit voor anker heeft gelegen. De bemanning van de Noorderlicht heeft deze baai een naam gegeven: de ‘Noorderlichtbukta’. Hier hebben we de mogelijkheid om een mooie wandeling te maken onder en bovenop de kliffen van Straumslandet.
Dag 6: De beroemde vogelklif Alkefjellet
Afhankelijk van het getij verlaten we de Heleysundet en varen we naar de spectaculaire vogelklif Alkefjellet. We nemen uitgebreid de tijd om dit natuurwonder te bewonderen en kijken naar de 60.000 kortbekzeekoeten die hier broeden. De Noorderlicht is klein genoeg om langs de voet van de klif te varen, waardoor we deze niet vanuit de zodiac hoeven te bekijken. Leun dus achterover en ontspan terwijl u de zeevogels van dichtbij bekijkt.
De rest van de dag varen we noordwaarts door de Hinlopenstraat. De Hinlopenstraat is een 150 km brede zeestraat die Spitsbergen en Nordaustlandet van elkaar scheidt en vaak moeilijk bevaarbaar is vanwege het dichte pakijs. Eenmaal in de Lomfjorden gaan we op zoek naar een ankerplaats voor de nacht.
Dag 7: Nordaustlandet – de noordoostelijke grens van onze reis
Na een ochtendwandeling in Faksevagen met indrukwekkend uitzicht over de gletsjer Gullfaksbreen, steken we de Hinlopenstraat over naar het meest noordoostelijke eiland van deze reis: Nordaustlandet. Dit eiland wordt voornamelijk bedekt door de twee grote ijskappen – Austfonna en Vestfonna. In vergelijking met de rest van Spitsbergen zijn er hier minder overblijfselen van menselijke activiteit vanwege de geïsoleerde ligging. Toch zijn er nog sporen van Noorse en Russische invloed op het landschap te vinden.
We maken mogelijk een avondwandeling bij de bijzondere bezienswaardigheid Kinnvika, waar een Zweeds-Fins onderzoeksstation uit 1957-58 te bezoeken is. Het project werd in 1959 stopgezet toen de financiering opraakte, waardoor de tien leegstaande houten gebouwen nu een mysterieuze indruk maken.
Dag 8-9: 80 graden noorderbreedte richting de ‘Zeeuwse Uitkijck’
De komende twee dagen vieren we dat we het meest noordelijke punt van onze reis hebben bereikt, op 80 graden noorderbreedte. We verkennen het eiland Moffen, een walrus- en vogelreservaat, waar we goed uitkijken naar groepen walrussen. In dit noordelijke gebied bepaalt het ijs waar we aan land kunnen gaan.
Mogelijk vinden we tijdens een van deze dagen een ankerplaats in de buurt van Ytre Norkskøya, waar we hopelijk kunnen aanmeren bij de Zeeuwsche Uitkijck. Hier bouwden walvisvaarders uit Zeeland in 1617 een walvisvetkokerij en konden ze vanaf het hoogste punt van het eiland goed uitkijken over de zee naar walvissen.
Dag 10: Walvisvaartgeschiedenis in Smeerenburg
We varen verder naar het westen, naar AmsterdamØya, waar we een goed inzicht krijgen in de 17e-eeuwse walvisvaart. Hier ligt Smeerenburg, een voormalige nederzetting van Nederlandse walvisvaarders die in de periode 1617-1646 uitgroeide tot het centrum van de Nederlandse walvisvaart. De nederzetting bestond uit pakhuizen, woningen en een smederij. In hoefijzervormige ovens werd walvisvet gekookt om er olie uit te winnen, die werd gebruikt voor zeep en lampolie. Hier en daar zijn nog overblijfselen van vetovens, graven en huizen te vinden.
Dag 11-13: De gletsjers van Kongsfjord en Krossfjord
We varen verder naar het zuiden, op zoek naar de adembenemende blauwgroene baai van de Magdalenafjord. Met ruige en puntige bergtoppen en indrukwekkende gletsjers is het een arctisch paradijs.
We varen verder naar de prachtige Kongsfjord en Krossfjord, waar we worden begroet door de torenhoge wand van de “14 juli”-gletsjer. Baardrobben liggen vaak te rusten op de gebroken ijsschotsen en in de buurt van de gletsjer kunnen we broedkolonies van zwarte zeekoeten, drieteenmeeuwen en papegaaiduikers aantreffen.
Deze fjorden bieden tal van bezienswaardigheden. Zo kunnen we bijvoorbeeld een landing organiseren op het schiereiland Blomstrandhalvoya, waar de overblijfselen van een marmergroeve te zien zijn bij Ny London. We hebben ook een prachtig uitzicht op de Tre Kronor, de drie iconische bergtoppen die door de ijskap heen schijnen.
Dag 14: Walrussen en een panoramisch uitzicht op Prins Karls Forlandet
Vandaag beginnen we vroeg en varen we in zuidelijke richting naar de St. Johnsfjord. Om daar te komen, varen we door de Forlandsundet-zeestraat. Historisch gezien is de Forlandsundet-zeestraat altijd een angst geweest voor veel walvisvaarders vanwege de Forlandsrevet-zandbank aan de noordkant. Door zijn geringe diepgang is de Noorderlicht een van de weinige schepen die deze wateren kan bevaren, hoewel de bemanning zich volledig moet concentreren.
Als we deze passage kunnen voltooien, gaan we aan land bij Poolepynten en wandelen we door de heuvels, met prachtige panoramische uitzichten op de ruige bergen en gletsjerlandschappen van Spitsbergen.
In de middag vervolgen we onze reis zuidwaarts naar de St. Johnsfjord, waar we voor anker gaan in een beschutte baai.
Dag 15: Spookstad in Sovjetstijl: Barentsburg
Afhankelijk van de beschikbaarheid van een ligplaats in Barentsburg, varen we naar de Russische mijnnederzetting, waar we in de late namiddag aankomen.
Vanaf de kade waar ons schip ligt aangemeerd, moeten we eerst zo’n 140 houten treden beklimmen voordat we de hoofdstraat bereiken. In het midden van de stad staat een levensgroot borstbeeld van Lenin en er zijn billboards met foto’s van arbeiders en modernistische Sovjetgebouwen. Verder vindt u hier de meest noordelijke brouwerij ter wereld en het Pomor Museum. ’s Avonds kunt u samen met een deel van de bemanning van de Noorderlicht genieten van lokaal gebrouwen bieren en Russische hapjes.
Dag 16: Op weg naar Longyearbyen
In de ochtend hopen we nog een laatste keer aan te meren in Colesbukta, voordat we terugkeren naar Longyearbyen.
Dag 17: Afscheid van de Noorderlicht
Na een stevig ontbijt kunt u om 09:00 uur van boord gaan.
Zeilen versus tijd aan wal
Noorderlicht streeft ernaar om minstens één keer, zo niet twee keer per dag aan wal te gaan, meestal voor een paar uur per keer. Het wandeltempo is langzaam en rustig, zodat iedereen mee kan, ongeacht leeftijd en conditie. Zeilen kan beperkt zijn vanwege de veranderlijke windomstandigheden, dus tijdens de maaltijden en ’s avonds wordt er vaak op de motor gevaren. Als er een kans is om de zeilen te hijsen, grijpt de bemanning die altijd aan!
Nachtwachten?
Er is geen wachtensysteem op Noorderlicht – de bemanning zorgt voor alle werkzaamheden. Soms varen ze ’s nachts door, maar gasten hoeven niet op te blijven! Dat gezegd hebbende, als u wilt genieten van de middernachtzon, vragen we u alleen om rekening te houden met de andere opvarenden.
Aangezien dit een actieve avontuurlijke vakantie is, raden wij iedereen aan om naast de standaard reisverzekering, die u dekt in de periode tussen het maken van uw boeking en het vertrek voor uw avontuur, ook een passende persoonlijke ongevallenreisverzekering af te sluiten voor de periode aan boord. Deze polissen kunnen soms worden gecombineerd, dus neem contact op met uw reisverzekeraar.