We vertrekken vanuit de charismatische haven van Horta, op het eiland Faial, waar zeelieden uit alle oceanen hun verhalen hebben achtergelaten op de met verf bedekte muren van de waterkant. Voor vertrek volgen we de traditie van generaties voor ons en bezoeken we het wereldberoemde Café Peter Sport, waar we iets drinken onder de vlaggen, logboeknotities en zoute handtekeningen die zeelieden door de tijd heen met elkaar verbinden. Zodra de wind en het weer het toelaten, zetten we koers naar het noordwesten en laten we de beschutting van de eilanden achter ons, waarbij we de geplaveide straten inruilen voor de open horizon.
Tussen de eilanden komt de oceaan tot leven. De lente is een bijzondere tijd op de Azoren, omdat het voedselrijke water een indrukwekkende verscheidenheid aan mariene reuzen naar de kust lokt. We houden onze ogen open voor blauwe vinvissen, vinvissen, seiwalvissen en de altijd majestueuze potvis, die in mei allemaal regelmatig te zien zijn. Groepen grienden kunnen vlakbij aan de oppervlakte komen, terwijl acrobatische tuimelaars, Risso’s en gewone dolfijnen op onze boeggolf rijden of onverwachts bij zonsopgang verschijnen. Of het nu rustig of wild is, deze hoek van de Atlantische Oceaan biedt een gevoel van verwondering dat nooit verdwijnt.
Voorbij de laatste groene toppen van de archipel strekt de zee zich uit. Ongeveer 1200 zeemijlen strekken zich uit tot aan de Buiten-Hebriden. Dagen en nachten vinden hun ritme in wachtdiensten: de stilte van de dageraad, de zilverblauwe gloed van de middag, de langzaam brandende zonsondergang. Sommige avonden staat de hemel in vuur en vlam, andere avonden overspoelen de sterren het dek met fel wit licht en leiden ons naar het noorden. Hier is tijd – tijd om de kneepjes van het vak te leren, de zeilen te trimmen, te sturen met het kompas, of gewoon te kijken naar de eindeloze golven die onder de boeg opkomen en weer wegzakken.
Als we de Hebriden naderen, rijst de ruige contouren van Schotland op uit de zee, vaak gehuld in mist of glanzend in de scherpe, heldere zon. Als de wind ons gunstig gezind is en we snel vooruitkomen, kunnen we de ankerplaatsen langs de Schotse kust verkennen. Vissersdorpen, rustige lochs en door het weer gevormde kliffen vertellen verhalen die zo oud zijn als de getijden zelf.
Onze reis eindigt in Ullapool, een klein havenstadje dat beschut ligt aan Loch Broom. Na 12 dagen op zee stappen we aan land met nog zout in ons haar.
Let op: De exacte timing en route zijn afhankelijk van het weer en de omstandigheden. Deze reisbeschrijving geeft onze beoogde gang van zaken en ritme op zee weer.
Gasten gaan in de vroege avond aan boord. Nadat u zich in uw hut heeft geïnstalleerd, verzamelen we ons op het dek voor een kennismaking en een eerste briefing. We bespreken het plan voor de komende dagen, maken kennis met het schip en de bemanning en zetten onze eerste stappen in het leven op zee. We brengen de nacht door in Horta.
’s Ochtends krijgen we een uitgebreide veiligheidsbriefing en een oriëntatie op het dek.
Als het weer het toelaat, hijsen we de zeilen en laten we Horta achter ons. Voor ons liggen de diepe wateren tussen de eilanden, waar vaak walvissen en dolfijnen te zien zijn.
Het ritme van de oceaan neemt het over als we aan onze 1200 mijl lange overtocht naar Schotland beginnen.
We wennen aan ons wachtensysteem – dagen gevuld met zeilmanoeuvres, navigatie, stuurdienst, lekker eten en rust.
Tijdens deze dagen kunt u:
De bemanning deelt haar kennis over zeilbehandeling en zeemanschap, terwijl elke zonsopgang ons verder weg brengt van de drukke wereld aan wal en dieper in de wildernis van de open zee.
Als de wind gunstig is en we snel vooruitgang boeken, is er misschien gelegenheid om een haven of ankerplaats in de Hebriden te verkennen voordat we verder varen naar Ullapool.
We gaan aan land aan de ruige Schotse kust en varen Ullapool binnen, diep verscholen in Loch Broom. Na dagen op zee bieden de groene heuvels en het havenstadje een rustige terugkeer naar het vasteland.
We vieren een succesvolle overtocht met een afsluitend diner aan boord.
Na het ontbijt is het tijd om afscheid te nemen van uw medepassagiers en de bemanning.
U gaat aan wal met nieuwe vaardigheden, nieuwe vriendschappen en een blijvende herinnering aan een overtocht over de Noord-Atlantische Oceaan.