Deze achttiendaagse zeiltocht is voor avonturiers en zeilliefhebbers die er niet voor terugdeinzen om dagenlang over de uitgestrekte Atlantische Oceaan te varen. We vertrekken op Terceira, zeilen via São Miguel en Santa Maria naar Porto Santo, vervolgens naar Madeira, en steken daarna door naar Graciosa op de Canarische Eilanden, om te eindigen in Arrecife op Lanzarote. Tussen de eilanden door liggen twee echte oceaanoversteken van meerdere dagen, waarbij je niet veel meer ziet dan zee en lucht — en dat is precies het bijzondere aan deze reis. Je maakt kennis met het prachtige en tegelijkertijd eenvoudige en natuurlijke bootleven, ver weg van het massatoerisme.
De eerste dagen varen we van Terceira via Angra do Heroísmo naar Ponta Delgada op São Miguel, waar een rustdag op het programma staat — een mooi moment voor een wandeling door de historische binnenstad, een uitstap naar de warmwaterbronnen en de Terra Nostra-tuin in Furnas, of gewoon rust en voorbereiding voor wat komen gaat. Via een korte etappe naar Santa Maria begint daarna de eerste grote oceaanoversteek: ongeveer 500 zeemijl naar Porto Santo, waar we ruim vier dagen non-stop onderweg zijn. Na een tussenstop op Porto Santo en Madeira volgt de tweede lange oversteek, van ongeveer 260 zeemijl naar het kleine Graciosa in de Canarische Eilanden — goed voor nog eens ruim twee dagen op open zee. Deze reis valt waarschijnlijk samen met het Madeira Wine Festival (doorgaans van eind augustus tot half september, in Funchal en Câmara de Lobos), dan is dat — als de haven van Funchal plek heeft — een mooie aanleiding om even aan wal te gaan voor lokale wijn, muziek en sfeer; de haven zit hier vaak vol, dus zeker is dat niet. We sluiten de reis af met een dag op Graciosa en de laatste korte etappe naar Arrecife op Lanzarote. Onderweg, vooral tijdens de lange oversteken, is er goede kans op dolfijnen en hopelijk een glimp van één of meer walvissen — en ’s nachts, tijdens de zeilwacht, een magische sterrenhemel.
São Miguel, het grootste eiland van de Azoren, heeft veel te bieden: van ananasplantages en warmwaterbaden tot fajãs en een geheimzinnig verlaten hotel bij de Sete Cidades-kraters. Na de nachtelijke oversteek naar Pico is er tijd om het vulkanische landschap en de bijzondere wijncultuur van het eiland te ontdekken, een bezoek te brengen aan het walvismuseum bij het haventje van Lajes do Pico, of mee te gaan met een officiële whale watching-tour. Horta op Faial is een beroemde ontmoetingsplek voor oceaanzeilers: de kleurrijke schilderingen langs de marina vormen een unieke openluchtgalerie, en een bezoek aan het legendarische Peter’s Café Sport — dé plek waar zeilers elkaar ontmoeten en afspreken — hoort er natuurlijk bij. Op São Jorge kun je wandelen of een fajã bezoeken, dit zijn natuurlijke zwempoelen tussen de rotsen (hier komen zwemschoentjes goed van pas). Laten de omstandigheden het toe, dan varen we door naar het kleine Graciosa, met zijn traditionele vissershaven en een wandeling naar de vulkanische Caldeira. We eindigen op Terceira, waar je onder de indruk raakt van het historische, door de UNESCO beschermde Angra do Heroísmo. Valt jouw reis in de periode dat Praia da Vitória, aan de andere kant van het eiland, de jaarlijkse Festas da Praia viert — een groot volksfeest met muziek, gastronomie en optochten — dan overnachten we liever in het rustigere Angra, maar staat een taxi-uitstapje naar het feest zeker open als je daar zin in hebt. Onderweg, vooral tijdens de langere oversteken, is er goede kans op dolfijnen en hopelijk een glimp van één of meer walvissen.
Deze reis is geschikt voor avontuurlijke zeilers met enige ervaring. Je krijgt volop de kans om je zeilvaardigheden te verbeteren, nieuwe technieken te leren en je grenzen te verleggen. Wachtlopen, navigeren en omgaan met wisselende weersomstandigheden maken onderdeel uit van dit avontuur — onze schipper Martin begeleidt je daarbij en zorgt samen met jou en de andere gasten voor een veilige en onvergetelijke reis. Aan boord delen we de verantwoordelijkheid: samen koken (vegetarisch, met als uitzondering een verse vis die we zelf aan de haak slaan), samen de wacht lopen, samen de kleine taken aan boord verdelen. Dat draagt bij aan een prettige, gezamenlijke sfeer tijdens de lange dagen op zee. Bovenal biedt deze reis je de ruimte om te genieten van de rust, de eenvoud en de grootsheid van de oceaan.