In de middag heten we u welkom aan boord in de levendige westkusthaven Oban, vaak omschreven als de “Gateway to the Isles”. Terwijl de ferry’s af en aan varen en de heuvels rondom de baai langzaam in de avondzon kleuren, maakt u kennis met schip, bemanning en medepassagiers.
Na het betrekken van de hutten volgt een veiligheidsinstructie en een ontspannen eerste avond aan boord. Tijdens het diner bespreken we de plannen voor de reis, bekijken we de weersverwachtingen en proosten we op een mooie tocht langs de whisky-eilanden van Schotland.
Vandaag verlaten we Oban en zetten we koers richting het Isle of Mull. Al snel laten we de drukte van de kust achter ons en komen we terecht in het landschap van ruige heuvels, kleine eilanden en diepe zeearmen waar de Schotse westkust om bekendstaat.
Onderweg is er volop gelegenheid om actief mee te helpen met het zeilen, of juist ontspannen te genieten van het uitzicht vanaf dek. In de loop van de dag arriveren we in Tobermory, misschien wel het kleurrijkste havenplaatsje van Schotland, beroemd om zijn felgekleurde huizen langs de waterkant.
Hier is gelegenheid om de Tobermory Distillery te bezoeken, een wandeling door het dorp te maken of een traditionele pub op te zoeken voor een eerste kennismaking met de lokale whisky- en muzieksfeer.
We varen verder zuidwaarts langs enkele van de mooiste plekken van de Binnen-Hebriden. Afhankelijk van wind en zeecondities kunnen we onderweg langs het eiland Staffa varen, beroemd vanwege Fingal’s Cave met zijn indrukwekkende basaltkolommen.
Ook het kleine eiland Iona ligt mogelijk op onze route. Dit eiland staat bekend om zijn eeuwenoude abdij, witte stranden en bijna meditatieve rust. Vanaf zee vormen de witte zandstranden en turquoise baaien een verrassend contrast met het ruige Schotse landschap.
In de avond bereiken we Loch Tarbert op Jura, een spectaculaire natuurlijke baai diep ingesneden tussen de heuvels van het eiland. Hier liggen we vaak volledig beschut en omringd door stilte, natuur en donkere heuvels — een van die plekken waar het voelt alsof de moderne wereld ver weg is.
Vandaag steken we over naar Islay, het beroemde whisky-eiland dat tijdens Feis Ìle volledig in het teken staat van muziek, whisky en eilandcultuur.
We ankeren nabij Bunnahabhain Distillery aan de ruige noordoostkust van Islay. Vanaf hier kunnen gasten op eigen gelegenheid naar Caol Ila reizen om daar deel te nemen aan de festivaldag. Vaak hangt er tijdens Feis Ìle een bijzondere sfeer op het eiland: overal muziek, proeverijen, speciale bottelingen en bezoekers van over de hele wereld die samenkomen uit liefde voor Islay whisky.
Ondertussen blijft het schip rustig voor anker liggen tussen de heuvels en de vaak mysterieuze mistbanken die dit deel van de kust zo karakteristiek maken.
Vandaag varen we langs de beroemde zuidkust van Islay — voor veel whiskyliefhebbers misschien wel het meest iconische stukje kustlijn ter wereld. Hier liggen legendarische distilleerderijen als Ardbeg, Lagavulin en Laphroaig vrijwel naast elkaar aan zee.
We proberen met het schip zo dicht mogelijk bij Laphroaig te komen zodat gasten direct kunnen deelnemen aan de festivaldag. De combinatie van traditionele zeilschepen, turfrook, muziek en de zilte zeelucht zorgt voor een unieke sfeer die perfect past bij Feis Ìle.
De Flying Dutchman blijft vandaag in Port Ellen liggen, een van de belangrijkste havens van Islay. Vanuit hier kunnen gasten met openbaar vervoer of taxi naar Bowmore reizen voor opnieuw een festivaldag.
Bowmore, gelegen aan Loch Indaal, is een van de oudste distilleerderijen van Schotland en staat bekend om zijn prachtige ligging midden in het dorp. Tijdens Feis Ìle verandert ook hier alles in een groot whiskyfeest met muziek, proeverijen en evenementen verspreid door het dorp.
Voor wie liever een rustigere dag heeft biedt Port Ellen zelf ook volop mogelijkheden om rond te wandelen, een pub te bezoeken of simpelweg van het eilandleven te genieten.
Na enkele dagen op Islay steken we opnieuw over naar het rustigere Jura. Het contrast tussen beide eilanden is groot: waar Islay levendig en internationaal aanvoelt tijdens het festival, is Jura juist stil, ruig en dunbevolkt.
We meren af bij Craighouse, het kleine hoofdplaatsje van het eiland. Hier is mogelijk gelegenheid voor een bezoek aan Jura Distillery of een wandeling door het landschap van heuvels, herten en verlaten wegen waarvoor het eiland bekendstaat.
De avond aan boord in Craighouse vormt vaak een mooi rustpunt na de drukke festivaldagen op Islay.
Vandaag wacht een prachtige zeildag terwijl we noordwaarts varen door de indrukwekkende Sound of Jura. Dit water staat bekend om zijn sterke stromingen, wilde natuur en spectaculaire uitzichten richting de bergen van het Schotse vasteland.
Onderweg is er kans op zeehonden, dolfijnen en met wat geluk zelfs walvissen of zeearenden. Afhankelijk van wind en getij kunnen we lange stukken echt zeilen en ervaart u hoe het schip zich beweegt tussen de eilanden en stromingen van de westkust.
In de avond arriveren we in Crinan, een charmant havendorpje aan het begin van het Crinan Canal. De kleine haven en omliggende heuvels zorgen voor een sfeervolle afsluiting van de dag.
Op onze laatste volledige vaardag zetten we koers terug richting Oban. Nog één keer genieten we van de frisse zeelucht, het uitzicht op de Schotse eilanden en het ritme van het schip.
Afhankelijk van de omstandigheden kiezen we onderweg de mooiste route terug naar de havenstad waar onze reis begon. Vaak is dit ook de dag waarop iedereen nog eenmaal uitgebreid op dek zit met een goed glas whisky terwijl de zon langzaam ondergaat boven de Hebriden.
Na het ontbijt nemen we afscheid van schip, bemanning en medereizigers. Een reis vol whisky, natuur, zeilen en Schotse eilandcultuur komt ten einde.
Maar waarschijnlijk gaat u naar huis met meer dan alleen een paar bijzondere flessen whisky — ook met herinneringen aan verlaten ankerbaaien, zeilen tussen de eilanden, avonden in kleine havens en het unieke gevoel van Feis Ìle beleven vanaf een traditioneel zeilschip.
In onze kombuis kunnen wij naast de reguliere maaltijden desgewenst uitsluitend vegetarische maaltijden verzorgen. Speciale diëten of andere voedingswensen kunnen wij echter niet aanbieden.
Neem bij twijfel gerust contact met ons op.
We varen met een internationaal reisgezelschap aan boord. Onze gasten van deze zeilreis komen o.a. uit Nederland, Zwitserland, Engeland, Duitsland, Zweden en Schotland.