Wil je niet een paar eilanden van de Azoren bezoeken, maar juist ervaren hoe groot en gevarieerd deze eilandengroep is? Dan is deze veertiendaagse zeilexpeditie voor jou. We beginnen op Flores, het meest westelijk gelegen eiland van de Azoren, en zeilen via Corvo, Faial, Pico, São Jorge en Terceira helemaal door naar São Miguel. Onderweg maak je kennis met eilanden die stuk voor stuk een heel eigen karakter hebben — van het ruige, ongerepte Flores en Corvo tot het grotere en drukkere São Miguel aan het einde van de reis.
Deze reis is een heel andere ervaring dan onze reguliere Azoren-reizen. Naast het ontdekken van eilanden vaar je ook twee keer een volledige dag en nacht non-stop over de Atlantische Oceaan — etappes van ongeveer 90 en 140 zeemijl. Die afwisseling maakt de reis bijzonder: het ene moment wandel je over een groen vulkanisch eiland langs watervallen, het volgende moment sta je ’s nachts aan het roer op open water. Op Faial bezoek je het voormalige walvisstation van Porto Pim en de beroemde kademuren van Horta, vol scheepskunstwerken van zeilers die je voorgingen — en natuurlijk hoort daar een bezoek aan Peter’s Café Sport bij. Op Pico proef je lokale wijn met uitzicht op de vulkaan, tussen de wijngaarden die in zwart lavagesteente zijn aangelegd. Op São Jorge wandel je tussen kilometers hortensia’s, en in Angra do Heroísmo op Terceira — UNESCO-Werelderfgoed — loop je door een van de mooiste historische centra van de Azoren. Rond 24 juni viert Angra hier ieder jaar tien dagen lang de Sanjoaninas, met optochten, muziek en lokale tradities in het straatbeeld — het culturele hoogtepunt van het eilandjaar. Onderweg, zeker tijdens de langere oversteken, is er goede kans op dolfijnen en hopelijk komen we onderweg ook één of meer walvissen tegen.
Dit is een avontuurlijke zeilreis voor gasten die al wat zeilervaring hebben en die verder willen uitbouwen. Aan boord krijg je alle ruimte om het roer over te nemen, mee te navigeren en actief onderdeel te zijn van de bemanning — ook tijdens de nachtelijke oversteken, waarbij we met een wachtsysteem werken en iedereen die dat wil kan meedraaien. De Azoren hebben relatief weinig en soms kleine havens: dat betekent een plek aan de kademuur accepteren of voor anker gaan. Ook waait het hier minder stabiel dan bijvoorbeeld in de Caraïben, waardoor de route regelmatig wordt aangepast aan de omstandigheden. Geen zeilervaring is voor deze specifieke reis niet voldoende. Heb je basiservaring en ben je op je gemak tijdens langere passages? Dan past de reis goed bij je. Heb je gemiddelde of meer ervaring, dan krijg je volop mogelijkheden om actief mee te zeilen en verantwoordelijkheid te nemen. Veiligheid staat altijd voorop. Ook aan wal is een actieve houding handig: af en toe klim je vanuit de dinghy aan boord, zet je een lijn vast in de haven, of loop je een stuk omhoog naar een uitkijkpunt. Een goede basisconditie is daarom belangrijk.